Соотношение индивидуального и общественного в по­нятии «счастливая семейная жизнь» определяет различие личностей и своеобразие их побудительных мотивов в достижении если не идеала, то приемлемого в обществе стандарта семьи.  В синтезе личного и общественного в пред­ставлениях о счастье проявляется качественная специфика семьи как социального института. Оставаясь связанной не­расторжимыми узами с обществом, следуя его образцам и нормам, выступая субъектом различных общественных от­ношений, семья в то же время основывается в своей дея­тельности на привычках и мнениях брачных партнеров, име­ет неповторимое сочетание многогранных житейских проблем.  

 Однако надо иметь ввиду, что представления о семейном счастье складывают­ся не независимо от воли и сознания людей, но как резуль­тат осознания тех или иных условий жизни. «Счастливая семейная жизнь» - категория социально-психоло­гическая в том смысле, что формирование представления о нем есть общественный процесс. Отвечая на вопрос, счастлив ли он в семейной жизни, человек оценивает свое благополучие, исходя из тех стереотипов счастливой семейной жизни, которые существуют в обществе. В становлении норм семейной жизни существенно то, что человек имеет воз­можность рассмотреть, понять, оценить состояние других се­мей, близких по стилю жизни, В различных системах жизнеде­ятельности формируется не только представление об оцен­ках других семей, но и потребность уподобляться лучшим из них.

Именно на основе этой потребности конструируются пред­ставления об условиях счастливой семейной жизни: все луч­шее в других семьях желательно для индивида и в его семье. Социально-психологическое содержание категории «счастливая семейная жизнь» заключается также в том, что (наряду с прочи­ми моральными нормами, взглядами, идеалами) представ­ления о семейном счастье воздействуют на существующую практику, ориентируют человека в окружающем мире. Например, наблюдается довольно тесная статистическая взаимосвязь представле­ний о семейном счастье с демографическим поведением личности, о влиянии этих представлений на число рождае­мых и планируемых детей в семье (то есть, построив благополучную семью, родители в большей степени ориентированы на большее по сравнению со средними статистическими данными число детей).

Психологи разделяют вероятные условия счастливой семейной жизни на три группы: материальные условия - отдельная квартира и материальное благополу­чие; семейные условия - взаимопонимание супругов, дети, уверенность в прочности брака, интересный досуг в семье; внесемейные условия, среди которых в свою очередь можно выделить: а) условия статуса и престижа - интересная ра­бота, желаемое образование, хорошее положение на рабо­те и б) условия независимого существования супругов - круг друзей, самостоятельность действий.  

Согласно результатам социологических опросов,  на первом месте среди условий счастливой семейной жизни, оказывается взаи­мопонимание - 50,4% выбора к числу опрошенных, на вто­ром - сразу два фактора - отдельная квартира и материаль­ное благополучие (соответственно 47,4 и 46,6% выбора), натретьем - дети (42,3% выбора). Эти условия близки по свое­му процентному показателю и объединяются логически - все они составляют как бы базу счастливой семейной жизни. Следует отметить, что мужчины и женщины по-разному расставляют приоритеты счастливой семейной жизни. Если мужчины в большинстве своем на первое место ставят материальное благополучие и отдельную квартиру, то женщины склонны более ценить взаимопонимание и гармоничную психологическую обстановку в семье. Причем роль детей среди первостепенных условий счастливой семейной жизни стати­стически менее значима по сравнению с факторами «кварти­ра», «взаимопонимание».

Четвертое место у мужчин и женщин занимает интересная работа при отсутствии статистической разницы, что свидетель­ствует о равном значении данного условия для тех и других. В оценке прочие условий счастливой семейной жизни во мнени­ях мужчин и женщин принципиальной разницы нет. Женщины несколько чаше указывают прочность брака, интересный до­суг в семье. Мужчины чаще предпочитают свободу действий, самостоятельность, хорошее положение на работе. По этим пунктам семейного счастья есть разногласия, но они невелики и существенной роли в отношениях полов играть не могут.