Волк был одним из наиболее популярных персонажей в славянской мифологии. С ним связано не только множество сказочных и мифологичеcких сюжетов, но и масса ритуалов и бытовых представлений.  Волк фигурирует в заговорах, заклинаниях, поговорках, встречается также в тематике брачного обряда. Однако наиболее существенно значение волка и его симфолика представлеы в народной демонологии (представлениях о нечистой силе).

Содержание статьи

1. Волк в народной демонологии

2. Волк и нечистая сила

3. Волк и мир мертвых

4. Амбивалентность фольклорного образа волка

5. Демонические способности волка

6. Языческие и христианские покровители волков

Волк в народной демонологии

    У большинства славянских народов распространена легенда о том, что волк был создан чертом, чтобы использовать его против Бога. По некоторым версиям этой легенды волк был создан людьми. Такой вариант встречается у болгар. Согласно ему, пастухи слепили волка из грязи, ила и глины, а затем черт взял волка «на поруки». Значение волка, таким образом, наполнено демоническим содержанием.

    Волк и чёрт очень часто выступают вместе в качестве персонажей разных народных легенд, однако не всегда находятся в дружбе друг с другом. Так чёрт, пытаясь использовать волка в своих целях, зачастую сам становится его жертвой. Во многих преданиях из этой серии волк набрасывается на черта, который пытается от него спастись, забравшись на осину. Однако хищник успевает ухватить нечистого за ногу. От этого черт получает увечье. Согласно украинским поверьям, черт становится «беспятым», то есть волк у него откусывает пятку. В македонском варианте черт полностью лишается ноги, а в белорусском варианте он уже фигурирует «с выдранным бедром».

     У поляков есть поверье о том, что сам дьявол время от времени обращается в волка и является в таком виде людям. У чехов слово «волк» зачастую употреблялось как синоним слову «черт». Некоторые македонские фольклорные тексты также соотносят волка с дьяволом.

Волк и нечистая сила

    Считалось, что волк тесно знается с нечистью. Верхом на волке перемещается ведьма, которая в народе воспринимается как кума черта. В некоторых польских фольклорных сюжетах сама ведьма может обернуться волком. Согласно русским и украинским представлениям,  ведьмы и колдуны насылают волков на дома и скотину, чтобы нанести вред и причинить ущерб людям.

     Волк, будучи персонажем, созданным из земли, часто олицетворяет собой то, что в этой земле может быть спрятано. Волк указывает на расположение кладов. Он появляется там, где зарыты сокровища. В Болгарии и Македонии существовало поверье, согласно которому волк внезапно возникает в том месте, где находится клад и превращается в мираж – котёл с золотом. Также он может охранять клады, не подпуская к ним людей, которые пытаются их найти.

    Затмение солнца в славянских легендах также объясняется через непосредственное участие в этом волка. Согласно народным представлениям, солнце пожирает огромное летающее существо, похожее на змея, однако название его связано с волком. В украино-карпатской традиции это «воркулаб», болгарское и сербское название звучит как «ворколак». По версии румынских поверий это просто волк.

     Фигура волка в разных его ипостасях, так или иначе, связана с нечистой силой, с миром мертвых и с землей. Волк обитает в темноте, он приходит вместе с темнотой. Множество славянских загадок и поговорок увязывают значение волка и тему темноты в один контекст. Например, украинский вариант загадки: «Пришла темнота под наши ворота» – отгадка, соответственно, «волк».

Волк и мир мертвых

    Волк связан с умершими и в целом с миром мертвых. Он может общаться с покойниками, олицетворять их или предвещать скорую смерть живым. Волк фигурирует в южнославянских легендах о ходячем покойнике-вампире, который может принимать волчий облик и называется «вук». Видеть волка во сне означало, что кто-то из близких или знакомых скоро умрет. При встрече с волком было принято призывать умерших родственников в качестве оберега. В белорусской традиции в этой ситуации нужно было произнести имя любого знакомого охотника, которого уже не было в живых. У поляков празднование дня Всех Святых, посвященного умершим, совпадало с временем разгула волков. К этим же представлениям о связи волка с миром мертвых можно отнести болгарское и сербское  поверье, согласно которому, волк, родившийся в одно и то же время с человеком, должен умереть одновременно с ним.  

     Волк в народной традиции был непосредственно связан с такими персонажами, как вампир и упырь (ходячий покойник).  В Черногории вампира прямо называли волком. Согласно сербской народной традиции, вампир способен обращаться в волка. Иногда в самом облике вампира могут присутствовать волчьи черты, например, покрытое шерстью тело. По болгарским поверьям, вампир может предстать в облике волка, осла или собаки. Очень интересны болгарские представления на этот счет. В случае насильственной смерти кровь убитого человека преобразовывается в волчий облик, чтобы в виде злого духа навещать родной дом. Также в вампира может превратиться покойник, если его мать во время беременности ела мясо убитого волком животного.

Амбивалетность фольклорного образа волка

    Волк в народной традиции, как и многие мифологические персонажи, имеет амбивалентную природу. С одной стороны, волк создан нечистой силой и выполняет соответствующие функции, то есть прислуживает черту и сам олицетворяет разнообразных демонов. А с другой стороны, волк одновременно служит и для истребления этих самых темных сил. Выше уже был приведён фольклорный сюжет, в котором чёрт пострадал от волка.

    В этой же связи существовало очень много поверий о том, что волки призваны уничтожать чертей, чтобы те меньше плодились. Такие представления существовали на Украине, в России,  Белоруссии и Польше. Русские казаки верили, что волки это делают повелению Бога. У болгар существовали представления, согласно которым волки раздирают, уничтожают и отпугивают вампиров и мертвецов, которые являются, чтобы душить людей и скотину и пить их кровь. Согласно одному из болгарских поверий, способность не бояться вампира также имеют люди, которые родились в субботу и хоть раз в жизни употребили в пищу мясо овцы, задушенной волком.

Демонические способности волка

    Волку также были присущи и другие демонические способности. У лужицких сербов была записана быличка об одном волке, которого не брала никакая пуля, Его удалось поймать, только заманив  в яму. Волк иногда сам воспринимается, как демонологический персонаж. Например, согласно белорусским преданиям, он может превращаться в пень или в кочку. Также у многих славянских народов были записаны разного рода предания о белых волках, которые появляются ночью и пьют человеческую кровь. В частности, в Польше такими волками пугали детей, чтобы те не гуляли до поздней ночи.

Языческие и христианские покровители волков

      У волка также имелся свой хозяин или покровитель. Русские и белорусы считали, что волк находится в подчинении у лешего. Якобы леший кормит волков хлебом, как своих собак. Население Карпат верило, что волки используются в качестве собак мужскими и женскими лесными духами. В сербско-хорватской традиции есть предание о том, что существует некий волчий пастух. Он имеет вид старого волка или старика, который разъезжает верхом на волке. Этот пастух в одно и то же время ежегодно собирает вокруг себя всех волков, чтобы распределить между ними добычу на следующий год. В этом же контексте можно рассматривать и образ белого волка, своеобразного князя над всеми волками, который фигурирует в русских сказках, в частности в сказках Афанасьева.

     Поскольку славянская культура всегда представляла собой своеобразный симбиоз христианства и язычества, то функции лешего, как покровителя волков переносились и на различных христианских святых. Восточные славяне, в частности, считали святого Георгия покровителем волка и хранителем стад. Такое поверье было распространено у русских, белорусов и украинцев. Святой Георгий, равно как и ранее упомянутый волчий пастух, также собирал вокруг себя всех волков, чтобы распределить между ними добычу, которую они должны были получить на будущий год. В Косове, Метохии, Сербиии и Герцеговине волки считаются псами святого Саввы. Также в восточной Герцеговине  в такой роли выступал пророк Даниил,  в частности, его считали волчьим святым. Южные славяне в качестве предводителей волков называли святого Мартина и архангелов Михаила и Гавриила. В Македонии и западной Болгарии такую же роль играл святой Мина. Польские пастухи рассказывали о том, что с волком на веревке обычно ходит святой Николай.