Автор: В народной традиции славянских значение кошки, как и других животных, имеет двойственную символику. Она сочетает в себе и божественные, и дьявольские черты, однако темная сторона перевешивает. Если взять в совокупности все представления о кошке, то окажется, что ее «активность» в мире дьявола гораздо интенсивнее, чем в «божественном измерении».
С одной стороны, существуют представления, согласно которым кошка произошла из элемента одежды, принадлежащей Богу. В частности, в кошку превратилась рукавица, которую Бог снял и бросил. Такое поверье, например, бытовало у поляков. У белорусов в этой роли выступает Божья Мать, которая также бросает рукавицу, и из нее появляется кошка. На Кубани ходили поверья о перчатке, которую бросил Ной по приказу Бога. По сербским представлениям, этот же приказ был выполнен святым Саввой. В любом случае кошка в данном контексте имеет божественную природу, поскольку происходит от святых людей.
С другой стороны, есть гораздо большее количество поверий, в которых значение кошки связывается с дьяволом. Наши предки считали, что в кошке сидит сам дьявол, вселившийся в нее. А в некоторых славянских землях, например в Польше, черную кошку впрямую называли «дьяволом».
Некоторые поверья конкретизируют возраст кошки, по достижении которого она обретает дьявольскую природу. На Карпатах в этой связи говорили, что дьявол может вселиться только в семилетнюю кошку, и она становится, соответственно, нечистой. Чешские поверья повествуют о том, что семилетние кошки становятся ведьмами, а коты по достижении того же возраста превращаются в чертей. Лужицкие сербы в свою очередь считали полудьяволом не семилетнюю, а двенадцатилетнюю кошку.
По русским поверьям кошку запрещалось впускать в церковь. Такие представления, в частности, были распространены в Брестской области. По украинским поверьям считалось, что собаке и коту нельзя есть пищу, которая была освящена в церкви. Если по недосмотру эти животные все-таки съедят что-то, освещенное батюшкой, то будут серьезные негативные последствия. Они или сдохнут, или ослепнут, или одичают и уйдут из дома.
Согласно русским представлениям, плохой приметой считалось то, что кошка встретилась в пути или перебежала дорогу. В частности, это поверье сохранилось и до наших дней в виде черной кошки, которая перебегает дорогу путнику. Это сулит либо несчастьем тому человеку, чью дорогу перебежали, либо негативным исходом для дела, которое было им запланировано. Тот же мотив встречался и в русских брачных поверьях. Нехорошей приметой считалось, если кошка пробежит между невестой и женихом или перебежит дорогу свадебному кортежу, или даже вообще попадется навстречу свадебной процессии. Это предвещало то, что брак будет неудачным, а, возможно, и вообще быстро закончится разводом. Согласно украинским поверьям, встреча с кошкой не сулила ничего хорошего охотнику и рыбаку. Соответственно, охота и рыбалка будет неудачной. У русских также запрещалось упоминать кошку при охоте на соболя, а у сербов при рыбной ловле.
Многие персонажи народной демонологии принимали кошачий облик. Согласно славянским представлениям, вообще вся нечистая сила может превращаться в черную кошку. Поляки верили, что только кошка может видеть нечистую силу, то есть обладает такими способностями. По русским поверьям кошки способны видеть смерть, которая время от времени невидимо посещает любой дом. Такие представления, например, были распространены в Новгородской губернии.
Общим местом во всех славянских верованиях выступает способность ведьмы превращаться в кошку. Белорусы в этой связи считали, что в облике кошки способен появляться черт. По мнению боснийцев, очень опасно держать в доме полностью черную кошку без единого светлого пятна, так как она точно является воплощением самого дьявола.
У многих славянских народов в разных вариациях распространена поговорка, которую в общих чертах можно сформулировать так: «никто не знает, что находится внутри чёрной кошки». Эта же пословица иногда в переносном смысле использовалась и в отношении подозрительного или непонятного человека. На русском севере верили в то, что в кошачьем облике возвращаются на землю души покойнико, в частности тех, кто умер не своей смертью или сильно грешил в жизни.
Значение кошки как дьявольского отродья также тесно увязывается в народных представлениях с вампиром и упырём. У болгар и других южных славян очень дурной приметой считалось, если кошка перескочила через покойника. В этом случае он мог превратиться в вампира или упыря (ходячего покойника). Также существовали различные славянские поверья, что белая кошка со светящимися глазами – это и есть сам вампир или упырь. У чехов существовало предание о вампире «муру», который всегда появляется именно в образе кошки.
С образом кошки также тесно увязывалась символика смерти и умирания. Согласно польским преданиям, черный кот должен появиться рядом с умершим человеком в тот момент, когда душа покидает тело. Кошка и была этой душой. Чехи считали, что предвестием скорой смерти для тяжелобольного человека является появление на окне так называемой «молочной кошки». Это большая белая кошка, которая садится на подоконник и громко мурлычет, и это означает, что человеку исцелиться уже не суждено.
Есть также очень большая группа общеславянских поверий, согласно которой именно кошачий хвост является средоточием ее демонической силы. Поляки считали, что кошке нужно защемить хвост, чтобы изгнать из нее дьявола. Украинцы и белорусы отрубали кошке хвост (полностью или его кончик) именно для того, чтобы в нее не вселилась нечистая сила. Необходимость отрубания кончика хвоста также объясняли тем, что именно в нем сосредотачиваются вся кошачья ненависть, злость к человеку и даже желание его задушить. В Волынской и Житомирской губернии были записаны предания, согласно которым в кончике хвоста кошки находится яд, который передаётся людям в виде насморка. Из этого представления вытекал и способ лечения насморка: шерсть с кончика кошачьего хвоста подпаливали и эту гарь нюхали в целях избавления от насморка. У русских также были распространены схожие поверья, согласно которым насморк нужно было лечить, производя те или иные манипуляции с кошачьим хвостом: либо щекотать кончиком хвоста в носу, либо тереть нос кошачьим хвостом. У белорусов процедура отрезания кончика хвоста ассоциировалась с крещением. Это так и называлась – «окрестить кошку». Согласно белорусским поверьям, после этого кот станет ласковым, верным и не будет желать человеку зла. То есть станет полностью домашним и наполненным светлой божественной энергией.
